Gentle Giant - Octopus

Gentle Giant fue una de las bandas más importantes del movimiento progresivo de los 70' quizás no tan conocida como Yes o Genesis pero de la mismo importancia para el avance del género y de una calidad e imaginación también del mismo nivel. A los finales de 1972 sale al aire Octopus que es su cuarto álbum de estudio y su más pesado si se puede decir. También el primer álbum con John Weathers como baterista. Este es un clásico de la música progresiva para algunos y para otros no es más que un simple disco de estudio, pero lo que nadie niega es la complejidad instrumental y vocal que poseen los temas y su variación musical entre tema y tema. Hablando de la complejidad podemos poner de ejemplo Knots que se van intercalando las tres voces para lograr algo parecido a un canto gregoriano. De la variación se puede mencionar los tipos de temas, hay temas juglares, medievales, hard rock, con canto gregoriano, progresivos y una balada. 
Esta obra maestra empieza con un clásico dentro de Gentle Giant, «The Advent of Panurge». Introduce bien enérgeticamente narrando parte del clásico de literatura, «Gargantua y Pantagruel de Francois Rabelais» que también inspiro el nombre de la banda. En fín el tema empieza vigorosamente con unos coros compuestos y sagaces pero de manera armoniosa para ir progresando el tono y concluir de una manera épica. Otro de mis temas favoritos y para mi uno de los fuertes del álbum  
El segundo tema, «Raconteur Troubadour» es un tema experimental que intentan hacer una especie de música juglar, algo que para mi no logran por la falta de más instrumentos acústicos y por las vocales que parecen más del sXIX que de la edad media. A la mitad del tema surge un cambio demostrando la destreza del violinista. Fuera de ese detalle es un buen tema y se lo puede apreciar de todos modos. 
«A Cry for Everyone» es el tema más hard rockero del álbum y se podría decir que funciona de la misma manera que la primera canción pero instrumentalmente es un poco más débil. Con los teclados y la guitarra se crea una melodía principal que es genial y hace este tema un gran avance para la banda. Esta basado en el trabajo del escritor francés-argelino «Albert Camus».
 «Knots» es el tema más popular y por hay el vocalmente más complejo de la historia de la banda. Basado en el libro con el mismo nombre del psiquiatra escocés «R.D Laing», es un tema con vocales al estilo Bohemian Rhapsody pero se podría decir que aun más complejas que el tema de Queen. En este tema se destacan los violines extravagantes, el xilofon muy característico y las vocales gregorianas. Con el solo de xilofón nos damos cuenta de la habilidad con el instrumento de Schulman. Potencialmente mi tema favorito del álbum. 
«The boys in the Band» es un tema instrumental donde se demuestra la potencia de los músicos que quedaban un poco atras despues de los temas guiados por las vocales. Es frenético, rapido con bastantes guitarras, momentos de improvisación de saxofón y un riff genial. Claro, no es King Crimson pero demuestran lo que valen estos músicos.
Una moneda girando y una risa atolondrada abren «Dog's Life» que es liricamente muy bueno, contando lo importante que se volvío el perro para el humano y viceversa. La voz es muy buena y la instrumentación también es genial sobretodo el xilofon de Weathers. Más simple que otras de sus canciones pero de un buen gusto también. 
El siguiente tema es «Think of me with Kidness» que es la balada de Octopus y una de mis baladas favoritas. Con un piano de fondo siguiendo una melodía simple y unas vocales profundas Gentle Giant nos deja este hermoso tema a su vez muy distinto a los precesores que luego cambia a un coro un poco más pesado.
¿Como podría Octopus cerrarse? con  «River» un tema experimentando la eléctronica y guiado más por la guitarra que por la voz a diferencia de los otros temas. Los solos de guitarra no son  memorables ni la letra pero funciona para dar fin a esta obra .




País: Reino Unido

Año: 1972

Género: Progresivo Ecléctico

Duración Total: 34:15 

Integrantes

- Gary Green / Guitarra, percusión
- Kerry Minnear / Teclados, vibrafono, percusión, cello, moog, vocales
- Derek Shulman / Vocales principales, saxofón alto
- Philip Shulman / Saxofón, trompeta, xilofon, vocales
- Raymond Shulman / Violín, guitarra, percusión, vocales
- John Weathers / Batería, percusión, xilofón 

Tracklist

1. The Advent Of Panurge (4:45) 
2. Raconteur Troubadour (4:03) 
3. A Cry For Everyone (4:06) 
4. Knots (4:11) 
5. The Boys In The Band (4:34) 
6. Dog's Life (3:13) 
7. Think Of Me With Kindness (3:31) 
8. River (5:52) 

Conclusión:  Este álbum es la definición del género rock progresivo en general y un clásico muy desvalorado para mi gusto —debería estar ahí arriba con ELP, Genesis—. Es un álbum muy completo y con limitados errores que te mantiene entretenido durante toda su duración, extremadamente recomendado para quien nunca lo haya escuchado.

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